Компания Google была основана в 1998 году, ее совладельцами стали Сергей Брин (Sergey Brin) и Ларри Пэйдж (Larry Page). Название компании образовано от слова "гугол" (googol), которое обозначает число, представляющее собой единицу со 100 нулями (10100).

  Работа над поисковой системой нового типа была начата Сергеем и Ларри двумя годами ранее, в 1996 году. В ее основе лежат разработанный ими еще во время учебы в Стэнфордском университете алгоритм ранжирования Web-страниц PageRank, а также алгоритм HITS (hyperlink induced topic search). Первый из них определяет важность каждого включаемого в результаты поиска документа, основываясь на количестве ссылок на него с других Web-сайтов, второй определяет важность документа в контексте конкретной темы.

  Использованные алгоритмы оказались очень эффективными — релевантность результатов поиска (т.е. их соответствие тому, чего ожидает пользователь) оказалась более высокой, чем у конкурирующих систем. Кроме того, аппаратное обеспечение Google представляет собой сеть относительно недорогих компьютеров, размещенных в разных странах. Так, например, житель Украины, набрав в строке адреса своего браузера www. google. com, попадает на "свой" поисковый сайт www.google.com.ua, с которым может общаться на английском, русском или украинском языках. Всего по состоянию на середину 2005 года Google поддерживал 112 локальных доменов и 105 языков